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(2006・1・30発行）はこちら>>
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●第2回 電気担当は、「縁の下の力持ち」（２００５・５・３０発行）はこちら>>
●第1回 辛く厳しい職場も、今では懐かしい思い出（２００５・４・３０発行）はこちら>>
釧路コールマイン 元電気課長 高橋弘美さん
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◎第2回 釧路コールマイン 元電気課長 高橋弘美さん（57）
電気担当は、「縁の下の力持ち」
わたしが工業高校の電気科を卒業して「太平洋炭鉱」に入社したのは昭和41年。
釧路地方でも弱小炭鉱の閉山が始まり、自社でも合理化のための機械化が始まる
直前のことでした。
高校が電気科だったため、最初から電気に配属されましたが、
はっきり言ってあまり好きな部署ではありませんでした。
なぜなら坑内の機械類はすべてが電気で動くのですが、最初に現場まで
機械や配線を運ぶのは、人力に頼らなくてはならないからです。
よく採炭の様子などでドリルを持った炭鉱夫の姿や、まるで戦車のような大型の
採炭機械の写真を見ますが、あれらの背後にある太い電源ケーブルや、それらを
保守する電気担当の人間が写っている写真を見たことはありません。
よく「縁の下の力持ち」といいますが、まさに電気は決して脚光を浴びることの
ない地味な部門と言えるでしょう。
特殊な環境による、笑えない失敗も
そこの職場でしか通用しない特殊な単語というのは、どんな業種や職場でもある
でしょうが、特に炭鉱は他の職場では使われない道具や用語が多いので、新人の
うちは慣れるまでにかなり苦労します。
ビニールテープを「一巻（かん）取ってくれ」と言われて、近くのオイルを一缶
渡したり、補強のためのクサビを押さえている人に「（クサビの）頭をたたけ」
と言われたため、金槌でヘルメットの頭をたたくといった、まるでギャグのよう
な失敗談は、それは山ほどもありました。
最初に話したトイレの話でも、当時の採炭現場は入り口から片道で一時間半もか
かるほど奥深くにありましたので、たとえ休憩時間であってもトイレのある坑口
まで戻るわけにはいきません。
現場を離れることができる場合は物陰に隠れてすることもできますが、グループ
作業などでどうにもできない時は、まさに「垂れ流し」です。
そんな姿のまま落盤などで事故死でもしたら、まさに「フン死」だなどと笑い合っ
たものですが、それほど厳しい環境の作業でもあったわけです。
レスキュー隊は体力が勝負! 焼肉登山も訓練のうち
入社して3年目、わたしは救護隊のメンバーに選ばれました。
消防でいうレスキュー隊のようなもので、万が一の事故や災害の時に現場へ向か
い、消火や救護活動を行うことから、経験3年以上の職員の中から体力・知力に優
れた者だけが選ばれるということでした。
後から聞くと、「酒が飲めて、付き合いのいい奴を選んだんだ」と言われました
が、それもチームワークの大切さからということでしょう。
普通の作業と異なり、救護活動では防火服や酸素ボンベなど20kg以上もの装備を
身に付けて坑内に入っていくわけですから、訓練や体力作りも欠かせません。
ある時など、訓練と称して大量の肉や炭、コンロを背に阿寒の山へ登り、山頂で
焼き肉パーティをしたこともあったほどです。
何せ火気厳禁の国立公園内のことですから、今ならば冷や汗ものですが、
何事にも大らかだった当時のことですし、何よりもう時効でしょう?
| 用 語 |
解 説 |
| ◆救護隊（きゅうごたい） |
炭鉱救護隊の訓練風景、鉱山保安法によって保安体制を高めるため、万一にそなえ救護隊を組織することが義務付けられました。写真は酸素マスクなどの防護服を身にまとった救護隊の救助行動を想定した訓練の場面です。
訓練模擬坑道を興津５丁目２番に作り、実戦さながら真剣な訓練が続けられました。 |
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